Traian Ionel, profesor și artist popular din Târgu Cărbunești, cunoscut pentru talentul său remarcabil în sculptura în lemn, s-a stins din viață. Originar din Novaci, unde s-a născut la 25 octombrie 1949, Traian Ionel a devenit de-a lungul anilor unul dintre cei mai apreciați meșteri populari din Gorj, prezent constant la târgurile de profil din țară.
A absolvit Institutul de Educație Fizică și Sport, după care a activat o viață întreagă ca profesor la Școala Gimnazială „George Uscătescu“ din Târgu Cărbunești, fiind un inimos activist al sportului.
Ionel Traian a fost antrenorul echipei locale de fotbal Petrolistul și a câștigat medalia de bropnz la Campionatul Național de Fotbal al Școlilor Generale în anii 80.
Ionel Traian a fost un talentat coregraf și a înființat Ansamblul folcloric Gilortul.
„Am început prin câteva ore pe la Palatul Pionierilor unde îi învăţam pe copii să cresteze în lemn o veioză, un abajur sau un bec. De mic copil mi-a plăcut să cioplesc în lemn cu toate că părinţii mei au fost simplii muncitori şi nu au avut nicio legătură cu lemnul. De mai bine de 20 de ani realizez aceste miniaturi din lemn care reprezintă aproape toate bisericile din Gorj dar şi monumente importante din străinătate“, relata artistul din Târgu Cărbunești.
Specializat în reproduceri miniaturale după monumente, biserici și clădiri emblematice, artistul era recunoscut pentru migala cu care lucra. Unele dintre operele sale necesitau luni întregi de muncă, fiind realizate cu o precizie rar întâlnită.
„Am sculptat cu un cuţitaș toate mănăstirile din judeţul Gorj şi nu m-am oprit aici. Am acasă şi monumente arhitecturale din Vâlcea, Moldova, Timişoara, dar şi de la Paris. Pe cele mai multe dintre ele le-am vizitat şi le-am văzut în realitate, însă pe celelalte le-am realizat după albume şi vederi. După ce mă documentez, calculez dimensiunile şi le reduc la scară mică. Cât despre Catedrala Notre Dame pot spune că am încercat să o redau aşa cum este ea. Am făcut schiţa când am fost la Paris, cu Ansamblul Folcloric «Gilortul» din Târgu-Cărbuneşti şi am lucrat la ea aproximativ două luni“, povestea Ionel Traian pentru ziarul Adevărul.
Moartea sa lasă un gol uriaș în comunitatea artistică locală, care pierde nu doar un meșter valoros, ci și un om dedicat promovării tradițiilor gorjenești.